想象一下，政府承诺对“银行家”增税20%。然后想象一下，当新税的细节公布时，汇丰高管和年收入1.9万英镑的低级银行柜员之间没有区别。此外，想象一下，如果公共辩论没有提到那些将因这项政策而遭受最大损失的人;评论家们争论增税在技术上是否可行，而部长们自以为是地宣称，他们确信这个国家最富有的人可以应付多交一点税。
牵强吗?是的，但与工党提出的对私立学校征收增值税和营业税的建议相去甚远。每个人都在谈论最富有的学校，这些学校培养了戴维•卡梅伦(David Cameron)和詹姆斯•布朗特(James Blunt)，拥有最先进的设施和大片运动场。他们并不是在谈论另一个极端——这个国家最小、最贫穷、最破旧的学校，它们面临着灾难性的财政威胁。
以莱斯特的伊曼纽尔基督教学校(ECS)为例。从2003年开始，只有7名学生，现在已经有54名学生，他们在从当地教堂租来的一栋楼里上课，或者在后面的几个移动小屋里上课。学校的“场地”是它所在的住宅街道;整条街的人都被邀请参加学校一年一度的夏季庆祝活动。(当上下车时间街道上挤满了车辆时，与邻居保持良好的关系会有所帮助。)这个特权中心的收费是多少?他们接受了经济状况调查，但平均每月只有220英镑。
ECS的校长安迪•哈里斯(Andy Harris)此前在国有部门任教，并接受减薪加入ECS。他说，这是一个很大的牺牲。这所学校从未盈利，必须“非常节俭”。去年有一段时间，他们出现了几千英镑的缺口，不知道该如何支付员工工资。于是每个人都祈祷，瞧，一位慷慨的捐赠者出现了，挽救了局面。像这样的学校已经习惯了经济拮据。突然上调20%的学费可能会让他们忍无可忍。
ECS所属的基督教学校信托基金(Christian Schools ' Trust)大约有30所学校，而且几乎有同样多的学校正在筹建中，有理想主义的地方团体聚集在一起开办新学校。在英国近700所独立基督教学校中，30%的学校学生人数不超过200人。考虑到50所独立的穆斯林学校(平均学费为每年3000至3500英镑)和60至70所犹太学校(平均学费约为5000英镑)，你谈论的是成千上万孩子的教育。
但为了公众辩论的目的，他们还不如穿上隐形斗篷。卫生大臣韦斯·斯特里汀说:“私立学校以贫困为借口是没有用的。”教育专家萨姆·弗里德曼向BBC总结道:“绝大多数上私立学校的人都是最富有的前10%的家庭。”该政策的批评者基本上接受了这一框架，他们抱怨这是“嫉妒政治”，或者对物流问题吹毛求疵。
然而，正如博主兼学校校长迪亚米德·麦肯齐(Diarmid Mackenzie)所观察到的，这些数据说明了另一个故事。虽然有一半的家庭(不是“绝大多数”)确实处于前10%，但他写道:“15%的私立学校学生家庭，大约有9万户，家庭收入低于平均水平。”我还没有看到任何评论这个话题的人承认这一事实。”
因此，抛开教堂尖顶和板球场的形象，想象一下城镇贫困地区租来的几栋建筑。穆斯林学校协会的Ashfaque Chowdhury指出，通常一所学校与一个礼拜场所共用场地，这在经济上是有意义的。“想象一下，如果50所穆斯林学校关闭，这会改善工党与穆斯林的关系吗?”结果，可能又有50座清真寺因为付不起账单而关闭?”
弗朗西斯•格林是一位长期倡导类似工党政策的学者，他认为影响将是微乎其微的。他承认，小型宗教学校不会给财政部带来太多的增值税收入，但“我预计，这项税收不会对这些宗教学校的学生人数产生太大影响，即使这会使他们的学费提高10%或15%。因此，我多少怀疑政府是否会热衷于为这些学校破例。”
乔杜里更加担心:他认为影响将是“绝对毁灭性的”，数十所穆斯林学校可能处于危险之中。他说，目前他们只是勉强收支平衡。一旦你再投入20%，他们将从哪里获得资金?他们能从父母那里得到吗?他们很穷。他们是出租车司机和公交车司机，不是医生和律师。”
独立的犹太学校也是类似的情况，这些学校通常服务于低收入家庭——通常有六个或更多的孩子——在Charedi社区。犹太学校合作组织的雷塞尔·弗里德曼说:“现实情况是，这可能会使这些学校在经济上无法生存。”可能会有多达2万名孩子没有地方可去。”
这就提出了一些紧迫的实际问题。她说:“仍然有很多低级别的反犹太主义，比如扔罐子、大喊大叫的那种，警察的支持并不总是到位。”“如果这些学校关闭，而解决办法是让数百名Charedi儿童进入当地学校，这可能会导致灾难。”
基督教学校信托基金会(Christian Schools’Trust)的史蒂夫·比古(Steve Beegoo)说，不可能预测损失:“很多学校都在祈求上帝奇迹般的干预。”具体来说，他们希望政府能够免除规模较小的学校的税收增加。如果学费高于，比如说，目前国家对每个学生的教育支出水平:8000英镑，或者如果包括资本成本，接近1万英镑。即使是5000英镑的楼层也能拯救许多学校。
宗教教育已经受到了冲击:其中，苏格兰唯一的天主教寄宿学校宣布关闭，理由是增值税是一个因素。它的学费是39000英镑，所以工党可能会认为这是平等事业中可以接受的牺牲。对于最小的基层学校来说，情况如何就不太清楚了。
英国财政部做出了让步:学校可以收回商品和服务的增值税，“预计”这将使实际成本从20%降至“15%左右”。但再一次，这似乎是为那种偶尔会花钱新建一个闪亮的表演艺术中心的学校设计的。然而，例如，小型穆斯林学校不会定期投资于基础设施和IT。乔杜里说:“他们不会买很多文具，因为他们只有七八十名孩子。大多数学校不提供外带午餐——孩子们自带午餐。他们不能报销制服费，因为他们一年要买20、30英镑的制服。”
哈里斯同样表示，他只能将增值税降至最低19%:“我们一家是单身妈妈，是一名领取普遍信贷的助教。在她孩子的学费上额外增加19%是不可能的。”
从理论上讲，工党应该喜欢小型宗教学校，这些学校体现了Keir Starmer经常提到的“服务”和“伙伴关系”的美德。他们不仅依赖于工作人员的公益精神，还依赖于那些主动站出来做志愿者的家长。比古说，我当校长的时候，这就是我们能够把学费保持得这么低的原因。每个人都接受了脑起搏器检查，所有正确的程序都经过了。但我们需要雇佣更多的操场管理员、助教，以及负责运动或俱乐部的人。”
此外，Beegoo说，很少有机构如此多样化。“这里有来自不同种族背景、不同社会经济阶层的人。他们在很大程度上采用了这样一种模式:那些能多付一点钱的人，就多付一点，而那些付不起钱的人，就设立奖学金来支持他们。”
在基督教学校，并不是每个人都是信徒:在ECS，只有70%的孩子来自基督教家庭。哈里斯说，其中一个孩子“在公立小学上学，应付不了这么多学生。父母是通过一个世交听说我们学校的。我和他以前学校的老师谈过，这个孩子现在完全变了。对父母来说，偶尔的圣经课是这种教牧支持的小小代价。
有很多这样的故事。比古说，作为一所小学校的校长，他会听到“许许多多的”大学校的家长们“抓狂”，说他们的孩子被欺负，或者他们很难应付“维多利亚时代的工厂模式，我们继承了成千上万的青少年挤在一起，在一组建筑里，他们一次30个人从一个老师那里换到另一个老师那里”。有些孩子在这些机构里一蹶不振;他们可以在小学校的家庭式环境中茁壮成长。
正如一所小型基督教学校的一位校长所观察到的那样，疫情爆发以来，这种需求甚至更大:“有情感和精神需求的孩子多得多。这不是他们编造的。我是州立教育的超级粉丝，但规模较小的学校也有优势。督学视察学校时，督学明显被孩子们的情绪健康所感动，并不由自主地宣布:“我从未见过这样的事情。”
政府是否可以免除学费低于一定门槛的学校?哈里斯的学校位于工党选区，他说当地的社工“说实话，非常棒”。她说:“这项政策并不适用于像你们这样的学校。“但到目前为止，政府甚至没有表示注意到像哈里斯这样的学校。当我向财政部询问这些最小的宗教学校时，财政部在一份声明中说:“我们希望确保所有孩子都有最好的成功机会。”结束对私立学校的税收减免将有助于增加财政收入，为我们明年优先考虑的教育项目提供资金，比如招聘6500名新教师。”
这些学校可能只是一小部分，但它们的命运将告诉我们很多关于斯塔默政府的事情。它是否相信一个由英勇的自我牺牲而维持的小分队组成的繁荣多样的公民社会?还是在你负担得起的精英学校和负担不起的单一公立学校之间做出选择?
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希望本篇文章《工党增值税政策将对宗教学校造成重大冲击》能对你有所帮助！
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